PESTE & CÓLERA (Patrick Deville)
Peste & Cólera
(Peste & Choléra, 2012)
Patrick Deville
Editorial: Anagrama
Colección: Panorama de narrativas
Copys:
© (No aparece copy del autor, solo: Éditions du Seuil París, 2012)
© Editorial Anagrama, S.A., 2014
Traducción: José Manuel Fajardo
1ª edición: Marzo 2014
ISBN: 9788433978875
Tapa blanda
Género: Novela, narrativa
Tags: Alexander Yersin, medicina, investigación, peste bubónica, colonias francesas, Instituto Pasteur, Guerra mundial. Literatura francesa.
Páginas: 234
Argumento:
“Peste & Cólera” narra de forma novelada gran parte de la vida de Alexandre Yersin, médico y bacteriólogo suizo, alumno de Louis Pasteur. Fue el descubridor del bacilo causante de la peste bubónica, también el primero en relacionar esa terrible enfermedad con los roedores y lograr el suero que habría de combatirla, facilitando así que se fabricaran vacunas.
Pero Yersin no era una “rata de laboratorio” sino un aventurero, gran admirador de Livingstone. Viaja a las colonias francesas ubicadas en Asia; se enrola como médico en la Compañía de Mensajería Marítima, se instala luego en Nha Trang, hace exploraciones cartográficas, estudia astronomía, se interesa por la agricultura, ganadería…, consigue cultivar árboles de caucho importados de Brasil y estudiar ese producto que habría de ser tan relevante. Y todo lo anterior es sólo una mínima parte.
Esa vida intensa y sin tregua es la que ha servido de base a Patrick Deville para crear una ficción ubicada en un entorno real.
Opinión:
Este es un libro denso, repleto de información. Se nos muestra con bastante detalle el entorno en que vivió el protagonista y sus contactos con científicos, inventores y sujetos de la época. También vemos cómo se fueron instalando delegaciones del Instituto Pasteur en las colonias francesas, la vida en esas zonas y el entorno casi inexplorado de algunas; donde Yersin instaló laboratorios, en ocasiones ganando terreno a la selva.
No faltan, tampoco, menciones literarias de clásicos o libros del momento, ni el ambiente en la Francia de “La belle époque” antes de que estallase la primera Gran Guerra y luego la segunda. Los continuos viajes del protagonista y su época de navegante también están muy detallados. En definitiva, la obra contiene muchísima información, variada y documentada.
El estilo es elaborado y algo erudito en algunos puntos, con términos que no se usan normalmente o son científicos.
La gran cantidad de lugares que aparecen, siguiendo las andanzas de Yersin, son poco conocidos a menos que se domine el tema y cómo era en los siglos XIX y XX la zona colonial francesa.
Todo lo anterior obliga a una lectura lenta y pausada; hay que asimilar mucha información.
Ese estilo tan elaborado y repleto de datos no permite leer deprisa, cosa lógica. Sin embargo…; el autor juega un poco con los tiempos, también. Saltos cronológicos me han parecido poco explicados, no siempre es fácil saber a quién se refiere Deville ni dónde está exactamente el personaje o qué se propone… Esa parte no histórica, la ficción, no me ha convencido. Una vida repleta de aventuras y que ya posee una trama por sí misma, no consigue atrapar con suficiente intensidad. Ahí, sí le pondría un “pero” a la obra. Probablemente, si el autor hubiera confeccionado un ensayo en lugar de una novela, habría redondeado el libro.
@Pilar López Bernués